Một vòng tuyết rơi lắc lư bị mái hiên dưới ánh đèn khẽ che khuất, cơn gió lướt qua không dấu vết, đổ xuống một khoảng lạnh lẽo cô quạnh, tấm đá xanh dưới vạt váy cô như được dịu dàng gột rửa, nếu gặp một ngày xuân, ngày sau sẽ lại tặng mưa và tuyết.

Lòng Diệp Thanh Nghiêu tràn đầy cảm xúc, nào chỉ gói gọn trong bốn chữ “năm tháng tĩnh lặng”.

Tư Minh Yến từ đầu đã rõ ràng về vẻ đẹp và sự tĩnh lặng của cô, nhưng sau ba năm gặp lại. Anh ta luôn cảm thấy, có chút nhìn không thấu cô nữa.

Diệp Thanh Nghiêu nhìn thấy anh ta, cũng không quá ngạc nhiên “Sư huynh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?”

Tư Minh Yến cười: “Anh đang đợi em.” Câu này, lần đầu tiên gặp mặt anh ta cũng đã nói qua. Dáng vẻ cũng như bây giờ ôn hòa như ngọc, nho Á đoan chính.

Tư Minh Yến nghĩ, có lẽ cô sẽ có chút hoài niệm, nhưng cô lại không chút gợn sóng, cố ý phớt lờ sự thân thiết của anh ta.

“Có chuyện gì sao?” Tư Minh Yến sững sờ, nhưng cũng không để tâm.

“Anh có chuyện muốn nói với em.”

“Đêm đã khuya sương xuống nặng hạt, chi bằng ngày mai hãy nói.”

Tư Minh Yến có chút không quen với sự thẳng thắn, không nể mặt như vậy của cô. Rõ ràng trước đây, họ thân thiết như vậy, thậm chí không có gì là không nói với nhau…

Khi Diệp Thanh Nghiêu chuẩn bị rời đi. Tư Minh Yến đột nhiên mở miệng: “Có phải vì Chu Túc không?”

Diệp Thanh Nghiêu khẽ ngẩng mắt, nhìn về phía anh ta.

“Có phải vì có anh ta rồi, em mới đối xử với anh như vậy không?”

Anh ta lộ ra vẻ mặt có chút thất vọng, “Kể từ khi trở về, em đã rất lạnh nhạt với anh, không chịu ở riêng với anh nữa.”

“Thanh Nghiêu là… không cần sư huynh nữa sao?” Diệp Thanh Nghiêu yên lặng nhìn anh ta.

Thì ra vị sư huynh vốn luôn phong thái sáng sủa, thanh tú nội liễm này lại cũng có lúc buồn bã.

Cô trước đây từng nghĩ anh ta là tiên nhân trong thế gian này, không buồn không vui, không giận không hờn. Thì ra là cô đã bị che mắt, nhìn không thấu triệt, anh ta cũng chẳng qua chỉ là một phàm nhân mà thôi. Chỉ là tình ý trong mắt anh ta, rốt cuộc có bao nhiêu phần thuộc về cô?

“Sư huynh mãi mãi là sư huynh, Thanh Nghiêu sao có thể không cần sư huynh?”

Tư Minh Yến vui mừng muốn đến gần, Diệp Thanh Nghiêu lại lùi lại.

Anh ta sững sờ, dừng lại. “Em đang tránh anh.” Đúng vậy. Từ khi trở về anh ta đã phát hiện ra điều này, cô vẫn luôn né tránh sự thân thiết hữu ý vô tình của anh ta. “Sư huynh hiểu lầm rồi.”

Tư Minh Yến kiên định lắc đầu “Anh không hiểu lầm, anh luôn cảm thấy em không chỉ đang tránh anh, thậm chí…em ghét anh.”

“Tại sao?”

“Thanh Nghiêu, ta không hiểu tại sao lại như vậy?”

Lông mi dài cụp xuống từ từ vén lên, đồng tử Diệp Thanh Nghiêu trong suốt, thẳng tắp nhìn sâu vào đáy mắt Tư Minh Yến. Ánh mắt không có nhiệt độ như vậy, khiến Tư Minh Yến có chút không quen, dường như tất cả sự xấu xa đều sẽ bị phơi bày, ép ra vài phần hoảng loạn muốn bỏ chạy của anh ta.

“Sư huynh hỏi tại sao ử.”

Cô ấy thu lại ánh mắt sắc bén, giọng điệu trở nên nhạt nhẽo

“Em cũng muốn hỏi tại sao.”

Tư Minh Yến ngày càng mơ hồ.

“Có phải em hiểu lầm gì về anh không?”

Nghĩ đến ba năm biến mất, tưởng rằng cô để ý đến chuyện này, Tư Minh Yến bất lực giải thích: “Ba năm nay anh đi chữa bệnh, không nói cho em là không muốn em lo lắng.”

Diệp Thanh Nghiêu đột nhiên cảm thấy vô vị, thì ra sư huynh sư muội một thời, đến bây giờ anh ta vẫn muốn lừa cô, vẻ kinh diễm từng có cũng chẳng qua chỉ là như vậy.

“Sư huynh đương nhiên là đi chữa bệnh, nhưng điều quan trọng nhất, lẽ nào không phải là tìm ra kẻ giết hại Diệp Quân Á, cùng hắn đồng quy vu tận sao?”

Tư Minh Yến sững sờ, đồng tử chấn động. Cô sao…

“Em sao lại biết sao?” Diệp Thanh Nghiêu khẽ nhếch môi, trong mắt lại không có một chút ý cười nào. Nhìn sắc mặt anh ta nhanh chóng thay đổi, nụ cười hơi lạnh đi một chút. Cô ười không chỉ là Tư Minh Yến, mà còn là sự hồ đồ của chính mình bấy lâu nay.

Từ đầu, người anh ta chờ đợi vốn không phải là cô, chỉ là anh ta quá giỏi ngụy trang, khiêm tốn quân tử, ôn hòa như ngọc không hơn không kém.

Anh ta cùng cô ấy đọc sách, chơi cờ, thưởng trà ngắm mưa, nhìn cô, Diệp Thanh Nghiêu liền tưởng là người ấy. Thông minh như cô, vậy mà cũng không hề nhận ra một chút nào, cho đến ngày trùng phùng trên con đường hoa anh đào ở chùa Hương Lập, ánh mắt anh ta nhìn cô, cuối cùng cũng bại lộ.

Khoảnh khắc say mê, quyến luyến đó, đều là thông qua cô để nhìn một người khác.

Diệp Thanh Nghiêu quá quen thuộc với ánh mắt đó, vô số tháng năm, Trần Mộ , Ngọc Khuê , thậm chí cả Chu Lâm Ngự, đều thông qua cô để nhìn một người khác. Mẹ của cô, Diệp Quân Á.

Đây là một nhóm người dơ bẩn nhưng cũng đáng thương, chỉ là đang mượn ba phần thần thái giống người ấy của cô để hoài niệm cố nhân mà thôi, Diệp Thanh Nghiêu có thể không quan tâm.

Nhưng Tư Minh Yến thì không thể. Duy nhất anh ta, là không thể.

Trong một khoảng thời gian rất dài, Diệp Thanh Nghiêu đã coi anh ta như ngọn đèn soi sáng cuộc đời, một sự tồn tại hơn cả ngọn hải đăng. Anh ta rộng lượng, ôn hòa đến vậy, anh ta có nụ cười sạch sẽ ấm áp, có tính cách khiêm tốn chính trực, có phẩm chất đoan chính ưu tú, anh ta đối xử với bất cứ ai cũng tràn đầy dịu dàng và thiện ý, anh ta là người mà Diệp Thanh Nghiêu ghét nhất nhưng cũng khao khát hướng tới nhất.

Anh ta sống trong ánh sáng, lòng có nắng ấm, chỉ khẽ liếc nhìn cô một cái, liền như mặt trời chiếu vào người, khiến cô lần thứ hai cảm thấy ấm áp. Vì vậy cô tin anh ta, kính trọng anh ta, khao khát anh ta, thích anh ta, nhưng cô đã tin lầm người, kính trọng lầm người!

Từ đầu, tia sáng đó đã không thuộc về cô, mặc dù quả thực đã chiếu rọi lên người cô, nhưng chỉ vì cô trông giống Diệp Quân Á, là sự bố thí cho cô mà thôi. Tất cả chỉ là điều kiện mà thôi, bởi vì anh ta còn muốn mượn thân xác cô, tiếp tục sớm tối bên “Diệp Quân Á”.

Diệp Thanh Nghiêu đã không muốn truy cứu suy nghĩ tại sao Tư Minh Yến lại say mê Diệp Quân Á, giữa họ lại có liên hệ gì.

“Sư huynh gọi tên ta lúc đó, rốt cuộc là gọi Nghiêu Nghiêu (Yao Yao), hay Á Á (Ya Ya)?”

Nghiêu Nghiêu.

Á Á.

Hai cái tên này phát âm có chút giống nhau, anh ta lầm bầm dịu dàng mơ hồ, luôn khiến người ta hồ đồ mà chìm đắm vào chốn dịu dàng. Diệp Thanh Nghiêu nói cười vui vẻ, Tư Minh Yến lại ngây người không biết phải trả lời thế nào, anh ta hiểu rõ hơn ai hết, anh ta gọi không phải là Diệp Thanh Nghiêu.

Anh ta quả thực đang mượn Diệp Thanh Nghiêu để nhớ nhung người đã khuất.

Anh ta cẩn thận giấu giếm, đảm bảo không sai sót, ngay cả Diệp Thanh Nghiêu thông minh tuyệt đỉnh cũng bị lừa.

Hồ đồ cũng được, Diệp Thanh Nghiêu cũng được, Diệp Quân Á cũng được, cứ thế cả đời đi.

Anh ta từng nghĩ như vậy, nhưng vô tình biết được kẻ chủ mưu hãm hại Diệp Quân Á vẫn còn sống, anh ta không suy nghĩ bao lâu, rất nhanh bỏ lại Diệp Thanh Nghiêu mà dứt khoát rời đi. Anh ta nghĩ nhất định sẽ không quay lại được, nên để lại cho cô một lá thư tuyệt mệnh.

Từ đầu, lựa chọn của anh ta vốn là Diệp Quân Á. Từ đầu, anh ta vốn không quan tâm Diệp Thanh Nghiêu có vì thế mà bị tổn thương hay không. Ngay cả việc đến bên cô , đến Đạo quán Vân Đài, cũng là biết được Diệp Quân Á vẫn còn một cô con gái trên đời này, anh ta đã lên kế hoạch từ trước, dùng sự dịu dàng của mình làm lưới, giấu giếm tất cả mọi người mà coi cô ấy như một người thế thân.

Thế thân à… Diệp Thanh Nghiêu thờ ơ cười khẽ. Trần Mộ, Tư Minh Yến, ngay cả Ngọc Khuê, ai mà chẳng coi cô ấy là thế thân?

Miệng họ thì nói yêu, nhưng người trong mắt lại không phải là cô ấy. Giả dối đến mức, quá vô vị. Diệp Thanh Nghiêu không mấy hứng thú nhìn vẻ mặt đờ đẫn của anh ta, khi quay người.

“Thanh Nghiêu!”

Ôn hòa như Tư Minh Yến, vốn luôn nói năng nhẹ nhàng, không nhanh không chậm. Lúc này lại hoảng loạn đến luống cuống tay chân.

“Thanh Nghiêu, em nghe anh nói…” Anh ta cố gắng trấn tĩnh bản thân, nhưng lại không biết phải giải thích thế nào. Ban đầu quả thực vì Diệp Quân Á mà tiếp cận cô, nhưng những năm tháng ở bên nhau là thật, động lòng là thật, chỉ là anh ta vẫn còn chút hỗn loạn, vẫn chưa rõ ràng mình rốt cuộc thích ai.

“Em cho anh chút thời gian.”

“Cho anh thêm chút thời gian được không?”

Nhưng Diệp Thanh Nghiêu lại không quay đầu lại, và vĩnh viễn sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

“Ta từng kỳ vọng vào sư huynh, từng cho rằng đây là tình yêu, bây giờ mới hiểu ra, chúng ta đều là những người không hiểu tình yêu.”

Tình yêu là không thể dễ dàng từ bỏ, không thể nói buông là buông được. Sự yêu thích cô từng dành cho anh ta, chẳng qua chỉ là sự khao khát cái gọi là sự ấm áp.

Còn tình yêu thực sự là dứt khoát, là cam tâm, là duy nhất, là sau hàng ngàn lần đau lòng, vẫn còn có thể vực dậy sức lực để bảo vệ.

Là… Chu Túc.

Diệp Thanh Nghiêu không ngờ, đến cuối cùng, lại chính là Chu Túc đã dạy cô thế nào là tình yêu.

“Chúng ta kết thúc rồi, Tư Minh Yến.”

Tư Minh Yến trơ mắt nhìn cô đi xa, từng bước một, càng đi càng xa. Bóng dáng mảnh mai đó bước qua cổng tròn, đi qua hành lang dài, đi hết khúc cua, cuối cùng biến mất khỏi tầm nhìn. Tư Minh Yến sững sờ, vẫn đứng yên tại chỗ không đuổi theo.

**

Khi đêm về khuya, Diệp Thanh Nghiêu vẫn chưa ngủ. Tuyết trong sân đã cũ, các đệ tử khi đi lại không thể tránh khỏi giẫm đạp, qua lại một hồi liền bị bẩn. Nhưng không sao cả, khi trời còn chưa sáng, tuyết mới nối tiếp nhau đến, nhanh chóng xóa đi những dấu vết bẩn thỉu trước đó.

Đèn trong nhà sáng suốt cả đêm cùng với tuyết cô độc, Diệp Thanh Nghiêu vẫn luôn ngồi bên cửa sổ, không biết là đang nhìn tuyết hay đang suy nghĩ, cô nhập định bất động, chỉ có hạt bồ đề trong tay vẫn không ngừng xoay tròn. Câu hỏi đó của Chu Túc. Cô đã không thể trả lời. Cho đến khi ngồi tĩnh lặng cả đêm, vẫn không có câu trả lời.

Trải nghiệm như vậy chưa từng xuất hiện trong cuộc đời Diệp Thanh Nghiêu, ngay cả nhảy xuống giếng cũng không khiến cô do dự một khắc, nhưng đối mặt với ánh mắt cầu xin của Chu Túc…

Cô lẽ ra phải tiếp tục lạnh lùng vô tình, như mọi khi lạnh lùng đứng nhìn anh tan nát cõi lòng, nhưng tại sao, lại đột nhiên nảy sinh một chút không nỡ.

Khi trời gần sáng, tuyết càng lúc càng lớn. Trời tối đen như mực, nặng nề và u ám. Trận tuyết mùa đông này, dường như muốn cuốn trôi đi chút sinh khí cuối cùng của trần thế.

“Tiểu sư thúc!”

Giọng nói hoảng sợ, kinh hoàng đột nhiên truyền đến từ bên ngoài, Ớt Nhỏ lao vào nhà nhìn thấy Diệp Thanh Nghiêu, nước mắt lập tức lăn dài trên mặt.

“Có chuyện rồi.” Cô ấy lẩm bẩm, nước mắt tuôn như suối, vẻ mặt kinh hãi.

Ngón tay Diệp Thanh Nghiêu đang xoay hạt bồ đề dừng lại, không lên tiếng, chỉ yên lặng nhìn cô ấy.

Ớt Nhỏ khóc, lao đến ôm lấy cô ấy, “Tiểu sư thúc, con chưa bao giờ biết người lại khổ như vậy!” Diệp Thanh Nghiêu hơi cứng người một lát.

Tuyết rơi lặng lẽ, ánh nến lung lay, chỉ có tiếng Ớt Nhỏ khóc không ngừng. Cô gái nhỏ vốn lạc quan hoạt bát, hiếm khi khóc, chắc là đã xảy ra chuyện tày trời.

Diệp Thanh Nghiêu khẽ suy nghĩ, cũng có thể đoán được. Xem ra, chuyện Ngọc Khuê lo lắng cuối cùng vẫn xảy ra. Chống đỡ đến bây giờ, cô ấy cũng có chút mệt mỏi, chi bằng sớm giải quyết dứt điểm.

“Tiểu sư thúc.” Ớt Nhỏ khóc một lúc, vẫn không muốn tin lời người khác, muốn tự mình hỏi Diệp Thanh Nghiêu.

“Cha mẹ người…”

“Họ là chị em ruột.” Trong nháy mắt, nước mắt cô gái nhỏ tuôn trào.

Diệp Thanh Nghiêu lại trấn tĩnh: “Có bao nhiêu người đến?”

Ớt Nhỏ không ngờ lúc nguy cấp như vậy, cô vẫn bình tĩnh tự nhiên đến thế, bao nhiêu năm nay, cô rốt cuộc đã một mình nuốt xuống bao nhiêu nỗi khổ?

Ớt Nhỏ nghĩ đến là thấy đau lòng, nước mắt lưng tròng nghẹn ngào: “Khi trời còn chưa sáng, bên ngoài đạo quán truyền đến tiếng gọi cửa, A Kim ra mở cửa, nhìn thấy rất nhiều người bên ngoài, họ đều cầm đuốc và hung khí, khí thế hừng hực muốn xông vào.”

“Họ nói…”

“Nói người là con của loạn luân, trái với luân lý đạo trời, còn nói người dám làm đạo sĩ, càng là tội lỗi, là sỉ nhục…”

Cô gái nhỏ chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, sợ đến mặt tái mét, khóc không thở nổi.

“Họ nói muốn thiêu chết người!”

Diệp Thanh Nghiêu im lặng một lát. “Rồi sao nữa?”

“Rồi.”

Ớt Nhỏ vội vàng lau nước mắt.

“Rồi Chu Túc xông ra.” Diệp Thanh Nghiêu nhíu mày, đẩy cô ấy ra, vội vã đi ra ngoài.

Ớt Nhỏ chạy ra kéo cô ấy lại.

“Tiểu sư thúc! Người mau trốn đi! Mau trốn! Chu Túc cản họ lại, để anh ấy cản họ lại!”

Diệp Thanh Nghiêu đột nhiên quay đầu lại: “Chu Túc sao rồi?”

Ánh mắt cô rõ ràng vô cùng bình tĩnh, nhưng lại khiến Ớt Nhỏ cảm thấy sợ hãi hơn bất cứ lúc nào.

Ớt Nhỏ cố gắng cười gượng: “Anh ấy không sao, anh ấy bảo con đến tìm người, bảo con đưa người đi.”

“Nói dối!”

Môi Ớt Nhỏ cười gượng run rẩy, hai tay nắm chặt cô ấy, sợ rằng mình chỉ cần buông lỏng một chút, Diệp Thanh Nghiêu sẽ rời khỏi tầm mắt. Cô ấy khóc đỏ mắt, nức nở, nói từng chữ khó khăn

“Khi con chạy đến, Chu Túc toàn thân là máu, còn ngã gục trong đám đông mặc cho người ta giẫm đạp.”

“Anh ấy dường như…”

“Dường như…”

“Chết rồi.”