Tuyết rơi chầm chậm. Trên đường Chu Túc ôm Diệp Thanh Nghiêu về, anh luôn cảm thấy mọi thứ xung quanh như bị làm chậm lại. Hoặc có lẽ, là do ý chí hỗn loạn của chính anh ây ra.

Con đường không dài, nhưng anh bước đi mỗi bước đều cẩn trọng và chậm rãi.

Trong vòng tay có cô ấy, đây là một điều xa xỉ mà anh chưa từng dám mơ ước. Cũng vì thế, anh hy vọng con đường này sẽ không bao giờ có điểm cuối, hoang đường cầu nguyện thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này, nhưng lại sâu sắc khinh bỉ ý nghĩ này. Anh có tư cách gì chứ?

“Anh đổ mồ hôi rồi.”

Giọng Diệp Thanh Nghiêu truyền đến. Chu Túc khựng lại một chút, đột nhiên tăng tốc đưa cô vào nhà.

Giống như khi bế cô lên, anh ta cẩn thận bao nhiêu, khi đặt cô xuống cũng như đối xử với một báu vật quý giá, vô cùng dễ vỡ.

Thực tế anh không chỉ đổ mồ hôi trên mặt, mà ngay cả cánh tay, lưng, toàn thân đều đã ướt đẫm.

Lần đầu tiên trong đời, anh vì ôm một cô gái, vì cảm nhận được thân nhiệt của cô, ngửi thấy mùi hương của cô, mà căng thẳng đến chết, tim đập thình thịch như muốn nổ tung.

Chu Túc sợ trên người mình có mùi, tránh ánh mắt cô lùi lại hai bước. Vóc dáng anh cao lớn thẳng tắp, áo đen lạnh lùng có chút hơi thở “người lạ chớ lại gần”, nhưng lại yên tĩnh cúi đầu, như làm sai chờ đợi trừng phạt, lại như chờ đợi một phán quyết nào đó.

Kỳ lạ thay, rất ngoan ngoãn.

Diệp Thanh Nghiêu nhìn anh, không nói gì. Cô càng không nói gì như vậy, Chu Túc càng cúi đầu thấp xuống, muốn bỏ chạy, nhưng lại không tài nào nhấc chân nổi.

Anh thừa nhận, bây giờ anh không thể kìm nén được sự vui mừng, hạnh phúc, thậm chí là hưng phấn. Muốn nhìn cô một cái, ngày đêm mong nhớ. Khó khăn lắm mới mong đợi được, không cam lòng cứ thế rời đi.

“Tôi khát rồi.” Cô đột nhiên nói.

Chu Túc ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Diệp Thanh Nghiêu. Giống như trước đây, cô ấy làm bất cứ việc gì, nói bất cứ lời gì, đều bình thản như không có sóng gió, trông có vẻ không quan tâm đến việc anh tại sao lại rời đi, lại đi đâu, sống như thế nào, tại sao đột nhiên xuất hiện ở đạo quán.

Cô chỉ là Diệp Thanh Nghiêu, là Diệp Thanh Nghiêu luôn bình tĩnh, đứng ngoài quan sát mọi thứ.

Chu Túc giơ tay khẽ ấn vành mũ, đi đến bàn trà sờ sờ ấm trà. Thấy còn ấm, anh mới rót một chén trà ra, đặt đến nơi cô có thể với tới. Từ đầu đến cuối, anh đều xứng đáng với bốn chữ “mắt không liếc ngang”.

Trà đã đặt xuống rồi, nhưng cô lại không uống. Chu Túc cảm thấy cô đang nhìn mình, căng thẳng đến mức toàn thân cứng đờ.

“Lạnh.” Cô ấy nói với giọng lười biếng, uể oải.

Chu Túc lập tức kiểm tra cửa sổ, đều đã đóng kín đáo. Cuối cùng, ánh mắt vẫn kiềm chế mà rơi trên người cô.

Cô cái gì cũng vẫn theo kiểu cũ trước giờ của bản thân, ngay cả trời lạnh mặc ít cũng vậy. Chu Túc nhanh chóng cởi áo khoác ngoài đắp lên đùi cô. Anh tìm một vòng trong phòng, hóa ra không có lò sưởi.

“Sao không đốt lửa?” Anh nhíu mày, đương nhiên không nỡ trách Diệp Thanh Nghiêu không biết tự chăm sóc mình, mà đang nghĩ Tư Minh Yến đang làm gì, ngay cả điều này cũng không xem xét đến sao?

“Có điều hòa không?”

Diệp Thanh Nghiêu lắc đầu. Làm đạo sĩ, tu hành, ở một mức độ nào đó là một kiểu khổ hạnh. Có lẽ Chu Túc cũng nghĩ đến điểm này, Diệp Thanh Nghiêu thấy ánh mắt anh thoáng qua một nỗi xót xa sâu đậm. Anh đột nhiên bế Diệp Thanh Nghiêu đặt lên giường. Diệp Thanh Nghiêu ngẩn ra một chút, thấy anh vội vàng dùng chăn quấn lấy cô, quả thực là luống cuống tay chân, như thể sợ cô sẽ bị lạnh.

“Đợi tôi ở đây, tôi đi mang một cái lò sưởi đến.”

Diệp Thanh Nghiêu nắm lấy cánh tay anh. Chu Túc sững sờ, cúi đầu nhìn tay cô, nhưng trong khoảnh khắc đối mặt với cô, ánh mắt như bị bỏng, lập tức dời đi.

“Tôi sẽ nhanh chóng trở lại…” Anh cố gắng kiềm chế giọng khàn khàn, nhưng không thể kiểm soát được giọng nói run rẩy của mình, dịu dàng nuông chiều không có cốt khí: “Được không?”

Diệp Thanh Nghiêu nhìn cái đầu cúi thấp của anh: “Anh bỏ mũ ra đi, tôi không nhìn thấy mặt anh.”

Chu Túc lại càng cúi đầu thấp hơn: “Tôi không có gì đáng xem cả.” Anh không muốn cho cô xem. Nhìn một cái cũng sẽ thấy dơ bẩn.

Cô buông tay ra, giọng điệu nhạt đi hai phần: “Được thôi.”

Chu Túc cảm thấy cô không vui, lập tức càng căng thẳng hơn, đứng đó tiến cũng không được, đi cũng không xong, liên tục l**m môi, muốn làm dịu đôi môi khô ráp vì lo lắng.

“Đừng…” Anh quỳ nửa gối bên giường cô, bỏ mũ ra, để lộ khuôn mặt đã chịu gió sương, trồng trọt và chăm sóc hoa cỏ gần một năm nay.

“Đừng giận.”

“Tôi đã bỏ ra rồi, cho em xem.”

Thực ra không có gì thay đổi, anh cả ngày đầu óc toàn là cô, cơ thể lại không tốt như vậy, cộng thêm tâm trạng u uất, dù đã trồng trọt gần một năm trời, làn da tái nhợt cũng không bị rám nắng. Anh có một đôi mắt đào hoa cực kỳ long lanh đa tình, bây giờ phủ một lớp nước, là vì lo lắng, hoảng sợ, sợ mình làm không tốt khiến cô không vui. Như thể chỉ cần cô nhíu mày một cái, nói một chữ “không”, nước mắt trong mắt anh sẽ lập tức tuôn rơi.

Diệp Thanh Nghiêu yên lặng nhìn anh.

Đây, đây thật sự là Chu Túc sao?

Cô phát hiện mỗi lần chia ly rồi tái ngộ, sự thay đổi của Chu Túc lại càng sâu sắc hơn, có lẽ dùng từ “kỳ lạ” để miêu tả sẽ thích hợp hơn.

Thời gian trôi thật nhanh, đây đã là năm thứ ba cô và Chu Túc quen biết. Năm đầu tiên, anh tự tin nói muốn làm tín đồ của cô. Năm thứ hai, anh“chết” ở Lễ Dương ,một năm không có tin tức. Năm thứ ba, vào mùa đông, khi tuyết rơi, anh biến mất rồi lại trở về.

Mỗi lần anh rời đi đều như đang nói với cô, anh yêu cô đến mức nào, mỗi lần trở về đều mang theo tình yêu rõ ràng nhất và một linh hồn ngày càng khác biệt. Diệp Thanh Nghiêu thực sự không thể nhớ lại lúc đầu khi gặp Chu Túc, anh kiêu ngạo vô lễ đến mức nào. Ký ức về anh của cô, đã dần dần bị thay thế bằng những khoảnh khắc đầy dịu dàng và chân thành của anh.

Diệp Thanh Nghiêu còn chưa kịp nói với anh rằng thực ra cô không giận, Chu Túc đã tự kết luận rằng mình đã khiến cô không vui, để lộ vẻ chán ghét bản thân. Anh cúi đầu, ủ rũ liên tục lặp lại: “Xin lỗi, tôi không cố ý khiến em không vui, xin lỗi…”.

Không biết từ lúc nào, anh từ quỳ một chân thành quỳ hai chân, cứ như vậy mà hèn mọn, không chút tự tôn cầu xin cô đừng giận.

Diệp Thanh Nghiêu khẽ nhíu mày, nhưng hành động này rơi vào mắt Chu Túc, càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong lòng anh ta. Anh hiểu lầm rằng Diệp Thanh Nghiêu ghét bỏ mình, trong đầu ùn ùn nổ tung thành một mớ bòng bong, đột nhiên như mất tiếng mà im bặt.

Đau quá. Cổ họng như bị ai đó mạnh mẽ nhét vào một cục than đỏ rực, hành hạ cơ thể vốn đã yếu ớt của anh. Vòng mắt Chu Túc càng lúc càng đỏ hoe, dần dần nổi lên một lớp máu.

Anh đột nhiên ho dữ dội. Anh hiểu rõ tình trạng cơ thể mình, biết sắp nôn ra máu, không muốn mất mặt trước mặt cô, cắn chặt lưỡi và phần thịt trong khoang miệng để nhịn.

“Anh…” “Tiểu sư thúc!”

Giọng Ớt Nhỏ đột nhiên vang lên, tiếng bước chân ở bên ngoài. Chu Túc lập tức đứng dậy, nhưng vì quá vội vàng, suýt chút nữa thì ngã sấp mặt. Anh hận mình vô dụng như vậy, căn bản không dám nhìn vẻ mặt của Diệp Thanh Nghiêu, nghiến răng, lảo đảo trốn ra sau bình phong. Cũng đúng lúc Chu Túc trốn đi, Ớt Nhỏ đẩy cửa chạy vào nhà. Đi cùng cô bé còn có Tư Minh Yến, tay Tư Minh Yến xách một hộp đồ ăn.

“Tiểu sư thúc, người không đi tìm Tư sư thúc sao?” Tư Minh Yến nhìn Diệp Thanh Nghiêu, chú ý thấy cô quấn chăn, hình dáng như một con nhộng tằm, ánh mắt mang theo vẻ sâu sắc. Anh ta cố ý lơ đãng nhìn quanh phòng cô, muốn tìm kiếm dấu vết Chu Túc đã từng đến.

Vừa nãy anh ta vẫn luôn đợi trong phòng đợi canh bổ mang đến. Rõ ràng tiếng gõ cửa mọi khi đều rất đúng giờ, hôm nay lại đợi mãi không thấy. Tư Minh Yến còn tưởng Chu Túc đã từ bỏ, còn thở phào nhẹ nhõm, không ngờ mở cửa ra, hộp đồ ăn đã đặt sẵn ngoài cửa. Tư Minh Yến trên đường mang canh bổ đến gặp Ớt Nhỏ, nghe Ớt Nhỏ nhắc đến Diệp Thanh Nghiêu đã ra cửa, anh ta liên tưởng đến việc gõ cửa hôm nay bị muộn, nghi ngờ Diệp Thanh Nghiêu và Chu Túc đã gặp mặt. Nhưng trước mặt Ớt Nhỏ, Tư Minh Yến không định để lộ. Diệp Thanh Nghiêu tùy ý ừ một tiếng. Còn về lý do, nếu cô ấy không muốn giải thích, không ai dám tùy tiện truy hỏi.

Ớt Nhỏ quả nhiên không thấy có gì bất thường, cười cười, đẩy Tư Minh Yến đến ngồi bên giường cô: “Tiểu sư thúc, người xem Tư sư thúc đối với người tốt biết bao, lại mang canh bổ đến cho người nữa này.” Tư Minh Yến không chắc bây giờ cô có biết sự thật về canh bổ hay không, nên không hề tỏ ra chút bất thường nào. Anh ta vặn mở hộp đồ ăn, hương thơm tỏa ra. Vừa định nói chuyện, Diệp Thanh Nghiêu khẽ khàng mở lời: “Cảm ơn sư huynh, cứ để đây đi, lát nữa em sẽ ăn. Em thấy hơi khó chịu, muốn nghỉ ngơi rồi.”

“Tiểu sư thúc không khỏe sao!?” Ớt Nhỏ vội vàng đẩy Tư Minh Yến ra, lập tức sờ trán Diệp Thanh Nghiêu, cảm thấy nhiệt độ không cao mới hơi yên tâm. “May quá, may quá, không sốt!”

“Tiểu sư thúc cụ thể không khỏe ở đâu, con đi phòng thuốc lấy thuốc.”

“Ngủ một giấc là khỏe thôi, hai người ra ngoài đi.”

“Thật không?”

“Ừm.”

Lời nói của Diệp Thanh Nghiêu, Ớt Nhỏ từ trước đến nay luôn răm rắp nghe theo, cũng không cho Tư Minh Yến cơ hội nói chuyện, lập tức kéo anh ta ra khỏi phòng, và đóng chặt cửa phòng Diệp Thanh Nghiêu. Lúc quay đầu nhìn Tư sư thúc thì mới phát hiện sắc mặt anh ta trầm xuống, hình như có chút không vui. Ớt Nhỏ sợ bị phê bình, khi anh ta còn đang thất thần thì nhanh chóng chuồn đi mất.

**

Khi Diệp Thanh Nghiêu đẩy bình phong ra, ở đó đã không còn bóng dáng Chu Túc nữa. Cô nghĩ anh đã rời đi, nhưng nửa đêm cô tỉnh dậy, lại thấy anh ta ngồi bên lò lửa, ngơ ngác nhìn mình.

“…”

“…”

Chu Túc nhận ra mình bị bắt quả tang nhìn lén, luống cuống quay đi, hai tai đỏ bừng.

Diệp Thanh Nghiêu nhìn ngọn lửa trong lò đang cháy rất mạnh: “Lấy ở đâu ra vậy?” Chu Túc vừa nãy biến mất chính là để đi tìm đồ sưởi ấm cho cô. Nhưng trong bếp đạo quán không có lò sưởi ấm, anh liền chạy về nhà, đốt lò sưởi ở nhà rồi mang đến. Trên đường đi, hơi lửa đã làm bỏng rộp cả hai bàn tay anh.

Chu Túc im lặng một lát, khẽ không thể nhận ra mà giấu hai tay vào lòng.

“Còn lạnh không?” Anh không trực tiếp trả lời câu hỏi của cô.

Diệp Thanh Nghiêu cũng có thể đoán được. Cô vén chăn ngồi dậy, Chu Túc cũng đứng dậy: “Không ngủ nữa sao?”

Quần áo cô hơi lộn xộn, dáng vẻ lười biếng, ngẩng mắt nhìn anh ta một cái, một vẻ quyến rũ không cần lý do.

“Ừm.” Chu Túc đâu đã từng thấy dáng vẻ này của cô, chỉ nhìn một cái đã th* d*c, vội vàng quay đầu đi. Nhưng vẫn sợ cô bị lạnh. Anh tiến lên, cúi cơ thể cứng đờ của mình xuống, lại quấn lại tấm chăn mà cô đã vén ra, vẫn như quấn một con nhộng tằm.

“Thế này khó cử động.” Cô nói. Tim Chu Túc đột nhiên mềm nhũn, giọng anh ta rất nhẹ nhàng: “Có tôi đây.”

“Không trốn nữa à?” Giọng Diệp Thanh Nghiêu không lộ vui buồn.

Chu Túc ngồi ở bậc giường của cô: “Cơ thể em không tốt, tôi sẽ canh chừng em.” Anh lập tức bổ sung: “Nếu em không thích tôi ở đây, tôi sẽ đi ra ngoài.”

Anh không phải đang nói những lời thăm dò, anh đứng dậy định đi ra ngoài.

Diệp Thanh Nghiêu đột nhiên nói: “Tay anh, cho tôi xem.”

Bóng lưng anh khựng lại một chút, giọng nói khô khốc: “Rất thô ráp, chẳng có gì…”

Dường như nghĩ đến hậu quả của việc từ chối bỏ mũ vừa nãy, những lời còn lại Chu Túc không nói hết. Nhưng bảo anh đưa bàn tay thô ráp xấu xí, có ngón cụt, có đủ loại vết thương, và đêm nay còn có thêm nhiều vết bỏng rộp mới cho cô xem, Chu Túc chỉ cảm thấy dơ bẩn, và thấy ghê tởm thay cho cô. Khi anh tiến thoái lưỡng nan, Diệp Thanh Nghiêu đột nhiên nghĩ rằng con người có lòng tự trọng, nên cũng không ép buộc nữa.

“Anh cứ ở đây đi.”

Chu Túc ngẩn người, chậm rãi quay người lại, ánh mắt rơi trên lọ hoa, trên chén trà, trên bình phong, chỉ không dám rơi trên khuôn mặt cô.

“Nhìn tôi.”

Chu Túc âm thầm bóp chặt lòng bàn tay. Chậm rãi, nhưng lại thuận theo như cô nói mà nhìn cô.

Diệp Thanh Nghiêu cực kỳ xinh đẹp.

Lần đầu tiên gặp cô, trong lòng Chu Túc đã in sâu dấu ấn này. Vẻ đẹp của cô, luôn được làm nổi bật một cách rõ ràng trong những hoàn cảnh đặc biệt. Ví dụ như lần đầu gặp gỡ trong sương khói ở sông Đường năm đó, ví dụ như vô số lần ánh mắt cô trong trẻo, hờ hững mà bình tĩnh liếc nhìn. Lại ví dụ như bây giờ, tóc đen như mây, da trắng hơn tuyết, được ánh lửa lò sưởi ấm áp phản chiếu tạo nên vẻ đẹp dịu dàng và thanh tú. Chu Túc không chịu nổi, trái tim quá thành thật, anh nghe thấy tiếng động, chột dạ dời ánh mắt đi nửa tấc.

“Người giúp tôi săn gà rừng là anh.” Cô hỏi.

Lông mi Chu Túc khẽ động: “…Ừm.”

“Người giúp tôi hầm canh là anh.”

Chu Túc lòng hoảng loạn: “…Ừm.”

“Anh vẫn luôn sống ở núi Vân Đài.”

Chu Túc mồ hôi đầm đìa: “…Ừm.”

Tim anh ta đập càng lúc càng nhanh. Một kẻ b**n th** như anh, chắc chắn sẽ càng không lọt vào mắt cô ấy. Chu Túc đã chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị đón cơn bão sắp tới. Anh nhắm mắt chờ đợi.

“Bánh hoa tươi khá ngon.” Cái gì? Chu Túc sững sờ. “Bánh đậu xanh hơi ngấy.”

Chu Túc mở mắt, ngơ ngác nhìn cô. Diệp Thanh Nghiêu nhìn anh nửa phút, rồi nằm lại trên giường, quay lưng về phía anh . Một lúc sau, giọng nói lại vang lên.

“Hạt dẻ rang đường chưa ăn, không biết bóc lắm.”

Trong lòng Chu Túc có một nơi đang run rẩy dữ dội. Với tất cả những kỷ niệm liên quan đến Diệp Thanh Nghiêu, anh trân trọng như báu vật, sao có thể không biết cô đang nhắc đến điều gì. Thật là vừa bất lực lại vừa vui mừng.

Anh cúi người, không kìm được muốn v**t v* mái tóc dài mềm mại đang xõa ra ngoài chăn của cô, nhưng nhìn thấy bàn tay xấu xí của mình, anh lại lập tức co rụt các ngón tay lại. Ngừng một lát, Chu Túc mỉm cười, đặt tay cách tóc cô nửa tấc, làm động tác v**t v* dịu dàng. Dù không chạm vào. Nhưng trái tim khô cằn của anh như tìm được suối nguồn ngọt ngào.

“Có tôi đây.” “Có tôi đây.” Chu Túc vô cùng dịu dàng: “Tôi bóc cho em, bao nhiêu cũng được.”