Đêm sinh nhật đó, Chu Túc đã có một giấc mơ, mơ thấy pháo hoa là do Diệp Thanh Nghiêu bắn cho anh, sau khi tỉnh dậy nhìn thấy trời vẫn còn tối đen, anh ta bất lực cười khổ. Trời còn chưa sáng, mà đã bắt đầu mơ giữa ban ngày rồi.
Đêm đó pháo hoa rất đẹp, không biết là nhà ai, chắc cũng gặp chuyện vui nên ăn mừng, anh coi như được hưởng lây. Chu Túc trong lòng tràn đầy cảm kích. Đúng vậy. Cảm kích.
Sau khi sống trong núi, anh dường như cũng bắt đầu cái gọi là tu hành, chịu ảnh hưởng của Diệp Thanh Nghiêu, anh dần dần học cách quan tâm đến vạn vật xung quanh, mặt trời mọc như thế nào, lại lặn xuống dưới hình thái ra sao, khi gió thổi đến hoa cỏ cây cối sẽ thay đổi như thế nào, sự khác biệt giữa trời nắng và trời mưa, hoa nở như thế nào và tàn như thế nào, đều là niềm vui trong cuộc sống bình dị của anh ta.
Càng sống lâu trong núi, anh càng có cảm giác bị cắt đứt với quá khứ, Chu Túc của ngày xưa đêm đêm yến tiệc, phóng túng trong biển vui chơi dường như là một người khác.
Chu Túc rất thích cuộc sống hiện tại, anh nuôi hai con chó hoang, đặt tên cho chúng là Bình An và Trường Thọ. Anh dọn dẹp nơi mình ở sạch sẽ và sáng sủa, mở ra một sân nhỏ, trong vườn trồng nhiều cây trúc đào nhất.
Anh bắt đầu viết nhật ký, hồi ức lại cảnh lần đầu gặp Diệp Thanh Nghiêu, từng chút một viết xuống tâm trạng lúc đó. Anh cứ thế ngày qua ngày sống mỗi ngày, chịu đựng nỗi nhớ đã ăn sâu vào xương tủy, đón chào mùa đông lạnh giá.
Tuyết trắng xóa, trong núi đã không còn dấu vết của thân cây xanh. Bình An và Trường Thọ chạy trong núi, trên người mặc quần áo Chu Túc dùng quần áo cũ làm cho chúng. Chúng chạy vào sân, ngồi trên đá nhìn Chu Túc đắp người tuyết.
Anh dùng xẻng xúc hết tuyết xung quanh ra khoảng đất trống trong sân, cho đến chiều, người tuyết mới thành hình, cuối cùng cũng có vài phần thần thái giống Diệp Thanh Nghiêu. Chu Túc nhìn người tuyết ngây người, cụp mắt xuống lấy khăn quàng cổ của mình cho nó đeo.
Nhìn thấy khuôn mặt người tuyết giống Diệp Thanh Nghiêu, anh không đành lòng, sợ nó lạnh, lập tức lại cởi áo khoác bông đang mặc khoác lên cho nó. Cho đến khi tiếng kêu của Bình An vang lên, Chu Túc mới hoàn hồn. Anh đến xoa đầu hai con chó, không lấy quần áo trên người người tuyết, mà vào nhà mặc lại một cái khác.
Sắp Tết rồi, thị trấn đang họp chợ, anh cũng phải xuống núi chuẩn bị một ít hàng Tết. Gần đây ngày nào cũng có tuyết rơi, tuyết đọng dày, rất dễ hình thành băng trên mặt đất. Chu Túc đã sống ở ngọn núi này gần một năm, biết gần đó có vài hộ gia đình, đều là những người già, thỉnh thoảng cũng xuống núi họp chợ.
Chu Túc mang theo xẻng, xuống núi vừa đi vừa xúc tuyết, xúc sạch những chỗ băng dễ khiến người ta trượt ngã, vì vậy đã mất rất nhiều thời gian, khi đến thị trấn thì trời đã hoàng hôn, chợ rau đã không còn rau tươi mới gì.
Nhưng Chu Túc không quan tâm, anh một mình ăn Tết, không cần thứ gì quá tốt. Đi ngang qua tiệm bánh kem, suýt chút nữa đụng phải Ớt Nhỏ đang chạy ra từ bên trong, Chu Túc vội vàng quay đầu, kéo chiếc mũ mang theo xuống thấp che kín.
Ớt Nhỏ và các đệ tử đạo quán không hề phát hiện ra anh.
“Con nói tiểu sư thúc có thích ăn cái này không?” Ớt Nhỏ nâng chiếc bánh hoa tươi trong lòng lên.
Đệ tử A Tiến đáp: “Không biết.”
“Vậy có thích ăn hạt dẻ rang đường không?”
A Tiến: “Không biết nữa.”
“Mùa đông đến rồi, tiểu sư thúc thể hàn không thoải mái, có thích uống trà gừng không?”
“Không biết.”
Ớt Nhỏ tức giận phồng má: “Sao ngươi cái gì cũng không biết vậy!”
A Tiến gãi đầu, thật thà chất phác đi theo sau cô ấy. Phía sau họ.
Chu Túc ngẩng đầu, lẩm bẩm: “Thể hàn…”
Ớt Nhỏ và các đệ tử môn phái đi xa, căn bản không nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì. Cô ấy chạy nhảy quay về đạo quán, lập tức tìm Diệp Thanh Nghiêu, giống như một con chuồn chuồn hoạt bát.
Diệp Thanh Nghiêu nghe thấy tiếng cô ấy gọi, đẩy cửa sổ ra. Cô gái nhỏ nhanh chóng nằm bò bên ngoài cửa sổ của cô. “Tiểu sư thúc, đoán xem con mang gì về cho người!”
Diệp Thanh Nghiêu cười lắc đầu. Ớt Nhỏ chạy đến, như dâng bảo vật chất đống đồ lên bàn của cô ấy.
“Có bánh hoa tươi, bánh đậu xanh, hạt dẻ rang đường, và cả trà gừng nữa!”
Đôi mắt cô ấy cười cong cong, vẻ đáng yêu của thiếu nữ. Diệp Thanh Nghiêu không nhịn được cười, xoa tóc cô ấy, đột nhiên nhớ đến những thứ cô ấy mua, dường như giống với những thứ Chu Túc đã mua cho cô ấy ở Lễ Dương.
Trong đoạn ký ức đó, dáng vẻ có chút lấy lòng của anh đột nhiên hiện ra.
“Tôi mua bánh hoa tươi cho em, có muốn ăn không?” Cô không trả lời. Anh lại nói: “Bánh đậu xanh thì sao?” Cũng không có câu trả lời. “Hạt dẻ rang đường!”
Động tác của anh luống cuống, bóc một hạt dẻ rang đường, đưa đến miệng cô, rất ngoan ngoãn dỗ dành cô vui.
Diệp Thanh Nghiêu rụt đầu ngón tay lại, rút tay về, Ớt Nhỏ không phát hiện sự bất thường của tiểu sư thúc nhà mình, cô ấy nuốt nước bọt, chính mình cũng thèm không chịu nổi. “Tiểu sư thúc, chúng ta ăn gì trước đây ạ?”
“Bánh hoa tươi đi.”
Ớt Nhỏ lập tức lấy ra hai gói bánh hoa tươi, xé một gói đưa cho Diệp Thanh Nghiêu trước. Diệp Thanh Nghiêu không thích ăn đồ ngọt lắm, nhưng gói bánh hoa tươi này cô lại ăn hết cả.
“Tiểu sư thúc còn ăn nữa không?”
“Bánh đậu xanh.”
“Được!”
Ớt Nhỏ đưa bánh đậu xanh cho cô ấy.
“Hạt dẻ rang đường.”
Mắt Ớt Nhỏ sáng lên, không ngờ tiểu sư thúc lại thích ăn đồ ngọt, cô ấy như tìm được tri âm, nắm một nắm hạt dẻ rang đường đưa cho cô ấy.
Diệp Thanh Nghiêu nhìn những hạt dẻ rang đường trong lòng bàn tay, lại sững sờ, nghĩ đến nếu Chu Túc ở đây, liệu anh ta sẽ cười cô ấy lại ăn những thứ này, hay sẽ rất kiên nhẫn, bóc từng hạt một cho cô ấy.
**
Chu Túc kiên nhẫn chọn xong những hạt dẻ căng mẩy, cân và trả tiền, rồi trở về căn nhà nhỏ trong núi của mình dưới ánh đêm mờ ảo.
Bình An và Trường Thọ đều đói lả, Chu Túc cũng đói, nhưng không bận tâm đến bản thân, đổ một ít thức ăn cho chó cho chúng ăn, rồi lập tức đến bếp lửa nấu canh. Bình thường khi ăn một mình, anh đa số đều ăn qua loa, nhưng nồi canh thịt hầm hạt dẻ hôm nay, anh kiên nhẫn canh giữ hơn hai tiếng đồng hồ, cho đến khi thịt mềm tan chảy trong miệng, hạt dẻ mềm dẻo ra khỏi nồi.
Khi anh rửa sạch hộp cơm và múc canh, hai con chó ngồi xổm bên cạnh, ánh mắt vô cùng khao khát. Chu Túc khẽ tặc lưỡi cười “Đây là của cô ấy, các ngươi không được ăn.” Anh ta vỗ đầu hai con chó, xách hộp cơm ra cửa.
Trên đường đến Đạo quán Vân Đài , tim Chu Túc đập rất nhanh. Trên thực tế, anh thường xuyên mơ thấy con đường này, cuối con đường có sức hút chết người đối với anh, anh biết đó là Đạo quán Vân Đài, là nơi Diệp Thanh Nghiêu sống.
Anh vẫn luôn kiềm chế mình không nghĩ đến chuyện này, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được khi vô tình nghe được lời của Ớt Nhỏ.
*
Khi Chu Túc đến đạo quán, đèn đạo quán vẫn chưa tắt, một lần nữa trở lại nơi đây, cảm thấy vô cùng thân thiết, nhưng không có thời gian dư thừa để anh hoài niệm.
Anh tìm thấy sân của Tư Minh Yến, đặt hộp cơm bên ngoài cửa phòng anh ta, gõ cửa rồi nhanh chóng rời đi. Sở dĩ không chọn Ớt Nhỏ hoặc đặt trực tiếp bên ngoài cửa Diệp Thanh Nghiêu, là vì lo lắng Diệp Thanh Nghiêu sẽ đoán ra là anh, trong lòng sẽ để ý, ngược lại sẽ không muốn ăn.
Tư Minh Yến là lựa chọn phù hợp nhất, anh ta là người Diệp Thanh Nghiêu thích, do anh ta mang canh này đi, Diệp Thanh Nghiêu nhất định sẽ ăn, cũng có thể tăng thêm tình cảm của họ.
Chu Túc trốn trong bóng tối, nhìn thấy Tư Minh Yến đi ra cầm hộp cơm lên. Tư Minh Yến quan sát một lát, mở nắp, mùi thơm sực nức khiến anh ta có chút bất ngờ, nhìn xung quanh, không có gì cả, nhưng anh ta không ngốc, nhanh chóng đoán ra là ai mang đến, và cũng nghĩ đến lý do anh ta làm như vậy.
Tư Minh Yến nhíu mày: “Anh nghĩ, tôi sẽ làm theo ý anh sao?”
**
“Trông ngon quá!”
Diệp Thanh Nghiêu bị cảm lạnh phát sốt, các sư huynh sư tỷ biết tin đều đến thăm cô ấy, Tư Minh Yến thậm chí còn mang đến một nồi canh thịt hầm hạt dẻ rất hấp dẫn, thịt hầm mềm nhừ thơm ngọt, hạt dẻ đã được bóc vỏ nhưng không bị nát, vẫn còn nguyên vẹn, có thể thấy người nấu rất biết cách kiểm soát lửa.
Diệp Thanh Nghiêu liếc nhìn nồi canh, rồi nhìn Tư Minh Yến “Sư huynh hầm à?”
Tư Minh Yến cười mà không nói, không trả lời trực tiếp.
“Em quan tâm chuyện ai hầm làm gì, đưa đến đây thì làm của em! Mau uống đi!”
Dưới sự thúc giục của Tử Nguyệt, Diệp Thanh Nghiêu đã uống canh.
“Thế nào? Có ngon không?”
Diệp Thanh Nghiêu hơi sững sờ, mùi vị này…
“Cũng không tệ.”
“Vậy ăn nhiều vào! Ăn thịt đi!”
Tử Nguyệt lo lắng cho cô, ước gì có thể nhai nát rồi đút cho cô ăn, Diệp Thanh Nghiêu cũng khá hợp tác ăn vài miếng thịt. Thấy cô dần hồi phục tinh thần, mọi người yên tâm hơn nhiều.
Tử Nguyệt nhìn Tư Minh Yến, giọng điệu khó chịu: “Coi như ngươi còn có lương tâm!”
Tư Minh Yến cười hiền lành, cảm nhận được một ánh mắt dịu dàng, quay đầu đi, phát hiện Diệp Thanh Nghiêu đang nhìn mình đầy ẩn ý.
“Sư muội nhìn ta làm gì?” Dáng vẻ anh ta vẫn như bình thường, nho nhã ôn hòa. Một lúc lâu sau, Diệp Thanh Nghiêu mới khẽ cong môi: “Cảm ơn canh của sư huynh, ta rất thích.”
Thích… Cô ấy nói thích… Sắc mặt Tư Minh Yến lại không tốt lắm. Anh ta thà rằng cô ấy không nói gì cả, nhưng cô ấy đã nói thích, vậy nói cách khác, có phải cô ấy thích Chu Túc không?
Không. Không không. Bát canh này là do anh ta mang đến. Nếu có thích, cũng phải là thích anh ta mới đúng.
Trong lòng sóng gió cuồn cuộn, một mớ hỗn độn, vẻ mặt của Tư Minh Yến không lộ ra chút thay đổi nào, vẫn cười dịu dàng: “Thích là tốt rồi.”
Rõ ràng… anh ta không định mang đến, nhưng vừa nghĩ đến Diệp Thanh Nghiêu sẽ coi bát canh này là do anh ta chuẩn bị, thì không thể cưỡng lại được sự cám dỗ. May mắn thay, cuối cùng, là anh ta đã mang đến.
Nhưng Tư Minh Yến ơi Tư Minh Yến… Sao đến cả ngươi cũng trở nên như vậy…
**
Tư Minh Yến tưởng rằng canh thịt hầm hạt dẻ sẽ không xuất hiện nữa, nhưng ngày hôm sau khi cửa bị gõ, anh ta đi ra nhìn thấy là canh sườn củ cải, ngày thứ ba là canh gà hầm nấm, ngày thứ tư là canh gân bò hầm kỷ tử, ngày thứ năm là canh thịt dê bổ dưỡng, vậy mà mỗi ngày đều không trùng lặp.
Lúc đầu anh ta cảm thấy khó chịu, sau này lại vô thức chờ đợi, rồi theo thông lệ mang đến chỗ Diệp Thanh Nghiêu, như ý nguyện nghe cô ấy nói thích, đã không còn cảm giác tội lỗi nữa, chiếm lấy sự ngọt ngào này cho riêng mình.
**
“Tiểu sư thúc mỗi ngày đều uống canh đại bổ do Tư sư thúc mang đến, tinh thần ngày càng tốt hơn.”
Ớt Nhỏ có chút cảm thán. “Trước đây con cảm thấy Tư sư thúc không tốt lắm, chỉ biết cùng người đọc sách, căn bản không biết chăm sóc người, sống qua ngày không thể chỉ có gió hoa tuyết nguyệt, còn phải có củi gạo dầu muối, nhưng lần này lại khiến con mở rộng tầm mắt, hóa ra Tư sư thúc tốt đến vậy!”
Diệp Thanh Nghiêu cười mà không nói, dừng lại một chút rồi nói: “Con chăm chỉ đọc sách đi, ta ra ngoài đi dạo một chút.” Cô đã quyết định bồi dưỡng Ớt Nhỏ làm người kế nhiệm đạo quán tiếp theo, không thể để cô ấy cứ mãi chơi đùa nữa.
Ớt Nhỏ có chút không tình nguyện gật đầu. “Nhưng canh đại bổ hôm nay vẫn chưa mang đến, tiểu sư thúc không ăn xong rồi mới ra ngoài đi dạo sao?”
Diệp Thanh Nghiêu cười đi ra ngoài: “Ta tự mình đi lấy.”
Ớt Nhỏ không hiểu được ý sâu xa trong lời nói của cô, đau đầu nhìn những triết lý trong sách.
Diệp Thanh Nghiêu che ô, ôm A Loan dẫm tuyết đi ra, đến ngoài sân của Tư Minh Yến, vừa vặn nhìn thấy Chu Túc đặt hộp cơm bên ngoài cửa phòng anh ta.
Anh chắc là sợ bị người khác nhận ra, mặc một bộ đồ đen, cổ áo kéo rất thẳng, còn đội mũ đen, làm việc trong đêm tuyết rất cẩn thận, quả thực không dễ bị phát hiện. Diệp Thanh Nghiêu nhìn thấy anh chuẩn bị gõ cửa, liền đặt A Loan xuống đất, A Loan chạy đến bên chân anh, thân thiết cọ cọ vào chân anh.
Chu Túc sững sờ, khi bế mèo lên thì nhìn thấy Diệp Thanh Nghiêu đang đứng dưới ô bên ngoài sân, đột nhiên sững người, vô thức ném mèo xuống đất rồi bỏ chạy.
A Loan nghi hoặc nhìn về phía Diệp Thanh Nghiêu, Diệp Thanh Nghiêu cũng nhìn nó.
“Ngươi cũng thấy anh ta kỳ lạ đúng không?” A Loan chạy về bên cạnh Diệp Thanh Nghiêu.
“Meo~” Dường như đang trả lời cô ấy.
Diệp Thanh Nghiêu khẽ cười, cúi người bế A Loan lên. “Ta có cách.” Cô ấy đi vào sân Tư Minh Yến, không nhanh không chậm, không vội vàng, nhưng đột nhiên không biết nói với ai một câu. “Ta có chút không khỏe.”
A Loan ngẩng đầu trong lòng cô ấy, vẫn còn thắc mắc tại sao chủ nhân lại đột nhiên nói câu này, dần dần cảm thấy có gì đó không đúng, hình như có ai đó đang đến gần. A Loan quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông cao lớn vạm vỡ, mặc một bộ đồ đen bảnh bao xuất hiện trước mặt nó và chủ nhân.
Anh đột nhiên đi về phía chủ nhân, khi A Loan thắc mắc anh định làm gì, người đàn ông đó đã nhấc nó ra khỏi lòng chủ nhân.
Dưới vành mũ kéo thấp, Chu Túc cụp mắt xuống, căn bản không dám nhìn vẻ mặt của Diệp Thanh Nghiêu, anh cẩn thận bế cô lên, đi về phía sân của cô.
“Không khỏe ở đâu?” Giọng nói trầm khàn vang lên bên tai, đầy bất lực, nhưng cũng tràn đầy cưng chiều và kiên nhẫn.
Rõ ràng đã nghe thấy rõ ràng câu “có cách” mà cô nói, rõ ràng biết cái gọi là “không khỏe” của cô chính là cách này, rõ ràng biết là giả, rõ ràng biết cô đang giở trò lừa bịp.
Nhưng. Nhưng… Anhcăn bản là không có cách nào cả.
“Sao không đi nữa?” Diệp Thanh Nghiêu nhìn khuôn mặt nghiêng kiên nghị của anh, dưới ánh tuyết mờ ảo, trông thật đẹp trai đến kinh ngạc. Chu Túc cảm thấy hơi thở cô phả vào yết hầu mình, cánh tay ôm cô ấy run rẩy, giọng nói khàn đặc đến đáng sợ “Tôi sợ.”
“Sợ gì?”
Sợ cô xảy ra chuyện, sợ cô thực sự có gì đó không khỏe, anh chết vạn lần cũng không đền nổi! Nhưng những lời này đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng Chu Túc, anh không thể đáp lại, vì Diệp Thanh Nghiêu bỗng nhiên đưa tay vòng qua vai anh.
Anh ta ngây người cụp mắt, cô lơ đãng ngẩng đầu. Họ nhìn vào mắt nhau, nhìn thấy dáng vẻ của nhau.
Tuyết mới lại rơi, ánh đèn mờ ảo. Chu Túc nghe thấy.
Thình thịch.
Thình thịch, thình thịch.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch.
Giống như đêm tuyết năm đó, cô ấy cầm đèn đến, tiếng tim đập mà anh nghe thấy.
Diệp Thanh Nghiêu liếc nhìn trái tim anh.
Chu Túc vội vàng biện minh: “Không phải tôi!”
“Vậy là tôi sao?” Diệp Thanh Nghiêu buồn cười.
“…”
Chu Túc bất lực, nhắm mắt như chấp nhận số phận.
“…Là tôi.”
Hàng ngàn lần, đều sẽ rung động vì cô ấy.
