Diệp Thanh Nghiêu nửa mơ nửa tỉnh nghe thấy tiếng cười. Như thể nó truyền đến từ tận cùng thời gian sâu thẳm, là cảnh tượng Ớt Nhỏ và Ương Hột vây quanh cô cười đùa đuổi bắt khi còn nhỏ. Cô và sư phụ, sư huynh, sư tỷ ngồi một bên mỉm cười nhìn. Thật sự là một khoảng thời gian hiếm hoi thư thái. Diệp Thanh Nghiêu mở to mắt, từ từ nhìn về phía cánh cửa phòng đóng chặt. Bị một sự dẫn dắt khó hiểu, cô mặc quần áo và mở cửa.

Trong sân của cô luôn có rất nhiều cây xanh. Chính giữa sân có một cây cổ thụ sum suê, treo đầy chuông gió, tiếng chuông leng keng vui tai. Bây giờ trên đuôi của chúng đều treo một chiếc đèn nhỏ. Trong màn đêm chưa sáng hẳn, chuông gió lay động, vẽ ra ánh sáng. Dưới tán cây như những vì sao băng. Từ cửa phòng cô kéo dài đến tận cây, tất cả đều được trải đầy những khối băng đông cứng. Mỗi khối băng đều có một bông hoa quỳnh đang nở rực rỡ.

Trong kẽ hở ẩn chứa nhiều điều kỳ diệu, giấu những chiếc đèn nhỏ. Ánh sáng như bùng phát từ trong hoa, từng viên một, từng dòng một, như sao băng chiếu sáng cả sân. Phía dưới cây còn có một màn chiếu mà người ta chỉ thấy khi xem kịch bóng. Khi Diệp Thanh Nghiêu nhấc chân bước tới, tất cả đèn trong sân đột nhiên tắt. Chỉ có ánh nến và bóng người dần dần sáng lên phía sau màn chiếu.

Bước chân cô dừng lại. Cô thấy một bóng hình xuất hiện phía sau màn chiếu, từ từ diễn lại câu chuyện. Diệp Thanh Nghiêu thờ ơ nhìn, nhận ra từng cảnh tượng quen thuộc. Cô biết sự bất lực và sợ hãi khi mang thân phận thấp kém, sự hy sinh oanh liệt khi tìm cái chết trong giếng khô, sự bị bắt nạt khi còn nhỏ đi tìm người thân. Trải qua bao nhiêu gian nan vất vả, cuối cùng cô đã tĩnh tâm, không màng chuyện bên ngoài cửa sổ.

Vở kịch rối bóng được diễn quá chân thực, như thể thời gian quay ngược. Những chuyện xưa rực rỡ và phức tạp đó như vừa mới xảy ra hôm qua. Và sở dĩ nó chân thực đến vậy cũng là vì người điều khiển kịch rối bóng hiểu cô rất rõ, có thể cảm nhận những gì cô cảm nhận, đau những gì cô đau, vượt lên trên tất cả mọi người.

Một người như vậy. Cô chỉ có thể nghĩ đến một người. Câu chuyện kết thúc, cô đi về phía màn chiếu, đèn trong sân lại sáng lên. Diệp Thanh Nghiêu nghe thấy giọng nói quen thuộc.

“Đừng qua đây nữa.” Giọng anh khàn khàn, nhưng vẫn dịu dàng.

“Tôi đến để nói lời từ biệt với em.” Hai người cách nhau một tấm màn, chỉ có thể nhìn thấy bóng của nhau.

Chỉ còn một bước nữa, cuối cùng vẫn là khoảng cách vạn dặm.

Diệp Thanh Nghiêu không tiến lên nữa, giọng anh truyền đến từ phía sau màn chiếu, lại có vẻ xa xăm khó tả: “Tôi diễn những điều này cho em xem, không phải để em nhớ lại quá khứ đau buồn, mà là muốn em biết. Thanh Nghiêu, em thật sự rất tốt.”

“Dù thân phận không được chấp nhận, dù lớn lên từ nhỏ trong núi sâu, dù bị người thân từ chối, dù từng muốn tự tử, nhưng em vẫn sống tốt đến tận bây giờ.”

“Vì vậy, những chuyện đã qua, hãy để chúng dừng lại ở đêm nay, đừng để chúng trói buộc em nữa, đừng để chúng cản trở bước chân em tiến về phía trước.”

“Thanh Nghiêu.” Giọng anh càng khàn hơn một chút, “Sau này em hãy vui vẻ hơn, cười nhiều hơn có được không? Có lẽ, em có thể thử nhiều điều mới mẻ hơn. Cứ mãi bó buộc trong nhà viết chữ vẽ tranh, tôi sợ em sẽ buồn chán.”

“Phong cảnh ở núi Vân Đài tuy đẹp, nhưng nhìn nhiều năm như vậy, em chắc cũng đã chán rồi. Nếu em muốn, hãy ra ngoài đi dạo. Ngoài vẻ đẹp của Giang Nam, thế gian này còn có núi cao đồng bằng, sa mạc.”

“Sẽ luôn có một nơi em thích. Nếu không có cũng không sao. Diệp Thanh Nghiêu chỉ là Diệp Thanh Nghiêu, không cần phải thích cái gì, cũng không cần ai phải thích em. Bất cứ lúc nào, chỉ cần em cảm thấy thoải mái là được.” Diệp Thanh Nghiêu vẫn không lên tiếng, Chu Túc cúi đầu lặng lẽ, lấy ra những thứ đã chuẩn bị đặt trên bàn đá.

“Trước đây tôi xin em một khoảng thời gian, để tôi đi điều tra xem mẹ em qua đời có liên quan đến mẹ tôi không. Bây giờ đã có kết quả rồi, đây đều là bằng chứng, có thể chứng minh cái chết của mẹ em không liên quan đến mẹ tôi, hy vọng em có thể dành chút thời gian để xem,”

Mặt bên kia của tấm màn, bóng cô cũng vô cùng dịu dàng và xinh đẹp. Chu Túc yên lặng tham lam nhìn một lúc.

“…Thanh Nghiêu, tôi phải đi rồi.” Anh sợ không nỡ nên cụp mắt không nhìn nữa.

Vừa nghĩ đến từng giây từng phút, từng ngày từng đêm sau này, biển cả hóa nương dâu, họ sẽ không bao giờ gặp lại, đó là nỗi đau đến mức hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Anh đột nhiên quay người lại, lần đầu tiên dùng bóng lưng đối mặt với cô. Chỉ có như vậy anh mới có thể lấy lại chút dũng khí.

“Thanh Nghiêu.”

“Nguyện em quãng đời còn lại đều tốt đẹp, tươi tốt thịnh vượng, sống lâu trăm tuổi.”

Bình minh hé rạng, trời sắp sáng. Ánh sáng đọng lại trên vai Chu Túc. Đó là vô số bóng lưng của Diệp Thanh Nghiêu trong cuộc đời cô.

Cô không nói gì, không giữ lại. Chỉ đứng đó nhìn Chu Túc đi xa, đứng đó chờ ánh nắng từng chút một leo đến, rơi vào những ngón tay đã trở nên lạnh buốt từ lúc nào không hay của cô.

Sau đó trời hoàn toàn sáng, khi mặt trời gay gắt, trên bầu trời lại bất ngờ có tuyết rơi. Diệp Thanh Nghiêu ngẩng đầu, từ trong những bông tuyết không ngừng xoay tròn rơi xuống nhìn thấy mặt trời. Ánh sáng chói chang khiến cô không thể mở to mắt, chỉ có thể nheo lại một khe nhỏ. Tuyết vẫn rơi, như thể sẽ không bao giờ ngừng. Đương nhiên đó không phải là tuyết thật, chỉ có hình dạng và màu sắc của tuyết, có sự lạnh giá của tuyết. Chúng hẳn đều là những điều Chu Túc đã chuẩn bị từ trước, như những phép màu cuối cùng mà một tín đồ dâng lên cho cô.

Khi mặt trời lên cao như mùa hè đã đến, tuyết rơi vào lòng bàn tay cô, những khối băng trong sân bị nung chảy, như ánh nắng ấm áp của mùa đông. Nhưng dù những khối băng đã tan chảy hoàn toàn, những bông hoa quỳnh bên trong khối băng vẫn giữ nguyên dáng vẻ rực rỡ nhất mà không héo tàn, bởi vì chúng đều là những bông hoa do chính tay Chu Túc làm ra, sẽ mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc đẹp nhất.

Vở kịch rối bóng do chính tay anh diễn đã đưa cô trở về quá khứ, mọi khung cảnh đều hiện rõ mồn một. Thì ra đây chính là câu trả lời anh đưa ra. Khóe môi Diệp Thanh Nghiêu khẽ cong lên. Cũng không tệ lắm.

**

Việc đầu tiên Chu Túc làm khi trở về thành phố Hoài Giang không phải là đến ngay Chu gia, mà là đến căn nhà cũ mà Diệp Thanh Nghiêu từng ở, xem lại khu vườn do cô thiết kế. Anh đứng rất lâu trong sân mà cô từng sống rồi mới rời đi.

Trở về Chu gia, anh lập tức đến sân của Chu Lâm Ngự quỳ gối. Chu Lâm Ngự không gặp anh. Chu Túc quỳ mãi cho đến tối. A Ngân mang cơm đến cho anh, anh không thèm nhìn. Anh vẫn quỳ thẳng lưng ở đó, mí mắt khẽ cụp xuống. Cả hai ông cháu đều có tính bướng bỉnh. Chu Lâm Ngự giận anh không biết quý trọng bản thân, nên không chịu ra gặp anh. Chiều hôm sau, Chu Lâm Ngự đột nhiên xách roi đá văng cửa. Một luồng gió sắc bén ập đến, chiếc roi quất thẳng vào vai Chu Túc, lập tức da nứt thịt bung.

Anh không hề nhúc nhích, cũng không hề r*n r*. Chu Lâm Ngự tức giận cười lạnh, nhìn ngón tay cụt ở bàn tay trái của anh. Anh đã từng đủ tàn nhẫn để tự chặt ngón tay của mình, có thể thấy anh có thể chịu đựng những gì người thường không thể chịu đựng được, đương nhiên cũng có thể chịu đựng được một roi nhỏ này.

“Ngươi cứ chịu đựng cho tốt vào!” Chu Túc cúi đầu: “Xin nhận phạt.” Chu Lâm Ngự quất mạnh vào anh một roi, “Ngươi còn dám quay về! Biết sai rồi sao!” Chu Túc không lên tiếng, Chu Lâm Ngự cũng không muốn hỏi nhiều. Anh nào có biết lỗi, rõ ràng là bị người ta bỏ rơi! Thật mất mặt! Mất mặt vô cùng!

Chu Lâm Ngự tức giận giơ roi lên, quất không chút thương tiếc. Chu Túc cũng không tránh, bình tĩnh chịu đựng những nỗi đau roi vọt càng lúc càng tàn bạo, vẻ mặt tê liệt, cơ thể cũng tê liệt.

Anh giống như một xác chết di động. Chu Lâm Ngự đánh càng lúc càng tức giận, quất càng lúc càng mạnh. Trên người Chu Túc dần dần máu thịt be bét, không tìm thấy một chỗ nào lành lặn. Bên ngoài cửa sân có rất nhiều người làm xem náo nhiệt, muốn can ngăn nhưng không dám, sốt ruột đi đi lại lại. Nếu cứ đánh tiếp như vậy, sẽ có người chết mất!

“Lão gia!” Lão Lưu đột nhiên lớn tiếng xông vào, cũng coi như đã gọi lại một phần tỉnh táo cho Chu Lâm Ngự. Ông ta đột nhiên dừng roi, ném roi đi.

“Ngươi hãy nhanh chóng kết hôn, ta không quản ngươi cưới ai, chỉ cần không phải Diệp Thanh Nghiêu, ai cũng được.”

Chu Túc cười nhạt: “Lão gia muốn tôi cắt thêm mấy ngón tay nữa sao?” Chu Lâm Ngự trừng mắt lại: “Ngươi uy h**p ta sao?!”

Chu Túc bò dậy từ dưới đất, có chút loạng choạng. A Ngân vội vàng chạy đến đỡ anh , nhưng bị anh đẩy ra. Chu Túc cười lau đi vết máu do roi quất trên thái dương, nheo mắt nhìn Chu Lâm Ngự.

“Hoặc, tôi trực tiếp cắt bỏ nửa th*n d***, làm một thái giám.” Anh sinh ra đã diễm lệ, nụ cười cũng vậy, nhưng đối với Chu Lâm Ngự mà nói lại đầy thách thức, khiến ông ta tức giận không nói nên lời và giáng cho anh một cái tát. Chu Túc lại cười, dùng lưỡi chạm vào chỗ đau, rồi quay người bước ra ngoài. Trong giọng nói anh vang lên sự lười biếng, chẳng quan tâm đến điều gì: “Bây giờ tôi chẳng có gì cả, không làm hại được người khác, thì chỉ có thể làm hại chính mình. Chỉ cần lão gia không sợ Chu gia thành trò cười, cứ làm những gì ông muốn.”

“Vậy ngươi quay về làm gì!” Chu Lâm Ngự gầm lên về phía lưng anh. “Ngươi đã không chịu cúi đầu, còn quay về làm gì! Ta thà ngươi vĩnh viễn đừng quay về!”

Chu Túc đứng đó, im lặng một lúc rất lâu, cũng có chút mệt mỏi: “Tôi quay về không phải để ông kiểm soát tôi, chỉ vì ông là ông nội tôi, là người thân duy nhất còn lại của tôi. Tôi đã làm chuyện khiến ông tức giận, quay về xin nhận tội mà thôi.”

Chu Lâm Ngự sững sờ vì câu nói “người thân duy nhất còn lại” của anh.

“Nếu Diệp Quân Á còn sống, ông có cam tâm cưới người khác không?”

Lời Chu Túc để lại khi bước ra khỏi cửa sân khiến Chu Lâm Ngự bị chấn động đến mức hoảng loạn. Anh biết rồi sao? Sao anh lại biết được!

**

Sân của Chu Túc lại đón tiếp nhiều bác sĩ. Anh nằm trên giường, một thầy thuốc đông y già đang bắt mạch cho anh. Chu Túc nhíu mày nhìn chén thuốc đắng trên bàn. Anh không có thành kiến gì với đông y, thậm chí rất có thiện cảm và tin tưởng, vì Diệp Thanh Nghiêu cũng hiểu biết về y lý đông y. Nhưng chén thuốc đó thực sự quá đắng, uống vào như nếm trải nửa đời sau, nhắc nhở anh rằng sau này sẽ luôn có vị đó.

Những vết roi trên người đã được bôi thuốc, nhưng nằm vẫn đau. Quần áo cọ xát vào vết thương, thỉnh thoảng còn lộ ra những vết máu loang lổ.

Thầy thuốc đông y già nhìn vết máu, thở dài thườn thượt tiếp tục bắt mạch. Chu Túc cười khùng khục: “Ông lão sao cứ thở dài mãi vậy, chẳng lẽ tôi sắp chết rồi sao?”

Thầy thuốc đông y già liếc anh ta một cái: “Cũng sắp rồi.”

A Kim và A Ngân bắt đầu lo lắng, còn Chu Túc thì chẳng sao cả. Anh đã từng đi qua Quỷ Môn Quan một lần rồi, nên việc này với anh cũng không đáng kể.

Thầy thuốc đông y già rút tay lại, vừa thu dọn đồ đạc mang theo vừa nói: “Chu thiếu gia, tôi khuyên cậu một câu, bớt lo nghĩ, bớt phiền não, bớt hành hạ bản thân.”

Chu Túc tựa vào gối, dáng vẻ lười biếng, trông có vẻ rất lắng nghe, nhưng thầy thuốc đông y già biết, nếu anh thực sự có thể nghe lọt tai, cơ thể đã không tệ đến vậy.

“Nếu cậu muốn sống lâu thì hãy làm theo lời tôi nói! Cơ thể của cậu đã bị cậu hành hạ quá mức, nào là ho ra máu, nào là trúng độc rắn, nào là đứt ngón tay, nào là bị đánh roi. Mạch yếu ớt, tim đập không đều, lại còn khí gan uất kết, ngũ tạng tích độc. Cứ thế này mãi, có sống qua tuổi bốn mươi hay không cũng là một ẩn số.” Lần này, Chu Túc lại sững sờ.

Sau khi thầy thuốc đông y già đi, A Ngânlập tức bưng bát thuốc đó cho anh.

Chu Túc cười nhạt, lật người nằm lại: “Dù sao thì cũng phải chết thôi.” Những ngày như vậy, sống lâu hơn nữa có ý nghĩa gì chứ? Chết sớm một chút cũng tốt.

“Nhưng thiếu gia, sống lâu hơn một chút mới có thể ở bên cô ấy chứ, dù không gặp được, chỉ cần sống dưới cùng một bầu trời xanh, cũng có thể tạm coi là sớm tối bên nhau.” A Kim nói xong, cùng A Ngân lui ra ngoài.

Khi trong phòng ngủ chỉ còn mình Chu Túc, anh lấy ra túi thơm mà Diệp Thanh Nghiêu đã dùng để cứu mạng anh từ trong lòng. Càng nhìn càng thấy mắt đau nhức.

Chu Túc đặt túi thơm lên ngực, vùi mặt vào gối, cảm thấy ẩm ướt, tâm trạng phiền muộn, đột nhiên ngồi dậy bưng chén thuốc trên bàn uống sạch.

Anh lại nằm xuống, vị đắng trong miệng lan vào tận tim, chỉ có thể ngửi hương thơm của túi thơm để tạm thời làm dịu đi. Sống cũng khổ. Chết cũng khổ. Thì ra, rời xa Diệp Thanh Nghiêu, làm gì cũng khổ.

Chu Túc rất ghen tỵ với Tư Minh Yến, thậm chí ghen tỵ với từng bông hoa, từng cái cây trong sân của Diệp Thanh Nghiêu. Tất cả mọi người và mọi vật đều có thể đến gần cô ấy, chỉ có anh là không thể.

“Cậu chủ cứ thế này thật sự sẽ ổn chứ?” Từ bên kia cánh cửa, A Ngân khẽ tự lẩm bẩm. A Kim nhìn những bông hoa ở sân bên cạnh, đó là những bông hoa Chu Túc đã trồng cho Diệp Thanh Nghiêu khi cô sống ở đó. Giờ đây chúng đã nở rộ khắp vườn, còn cô gái từng được “giấu trong nhà vàng” thì đã “người đi nhà trống”.

“Mặc kệ cậu ấy đi. Yêu mà không thể yêu, lúc nào cũng cay đắng.”

**

Sự trở về của Chu Túc là tin đồn nóng nhất ở thành phố Hoài Giang gần đây. Dù chuyện tình cảm của anh và nữ đạo sĩ đã gây xôn xao khắp thành, nhưng điều đó vẫn không làm thay đổi giá trị độc nhất vô nhị của anh như một quý tộc trong giới kinh doanh sau khi trở về Chu gia.

Kì Dương và những người khác đã đặc biệt tổ chức tiệc chiêu đãi anh, mời rất nhiều mỹ nhân xinh đẹp đến. Các cô gái còn chưa kịp đến gần Chu Túc, anh đột nhiên ném điếu thuốc đang cháy vào lòng Kì Dương, khiến anh ta sợ hãi đẩy người phụ nữ trong lòng ra, nhảy dựng lên run rẩy.

Khi nhìn qua Chu Túc, anh cũng vừa ngước mắt lên. Khuôn mặt đó không khác gì trước đây, nhưng nhợt nhạt hơn rất nhiều. So với vẻ tuấn tú trước đây, nó mang thêm vẻ u uất tà mị. Đôi mắt đào hoa sâu thẳm và tối sầm hơn, đè nén chút không vui.

Chưa cần Chu Túc nói gì, Kì Dương đã lập tức đuổi tất cả phụ nữ đi. Sắc mặt Chu Túc mới hơi hơi tốt hơn một chút.

Không có phụ nữ, mọi người bắt đầu uống rượu chơi trò chơi. Chu Túc lười biếng dựa vào một góc nhìn họ chơi. Thì ra cuộc sống ồn ào, đèn lồng rượu đỏ này chính là cuộc sống trước đây của anh. Thảo nào hồi mới quen Diệp Thanh, ánh mắt cô nhìn anh luôn mang theo vài phần nhàm chán.

Quả thực là vậy. Chu Túc không còn hứng thú ở lại nữa, ném điếu thuốc mà Kì Dương đưa cho mình lên bàn, xách áo khoác ngoài đi ra.

Diệp Nguyên đuổi theo: “Này!”

Chu Túc không dừng lại.

“Cô ấy sống tốt không?” “Cô ấy” ý chỉ Diệp Thanh Nghiêu. Chu Túc mới dừng bước.

Chắc là rất tốt nhỉ, không có sự quấy rầy của anh, lại có người mình thích ở bên cạnh.

Diệp Nguyên nói: “Gần đây tôi luôn cảm thấy cô ấy…”

“Diệp Nguyên.” Chu Túc cắt ngang lời anh ta. Không phải không muốn nghe, mà là sợ mình nghe thấy tên cô, lại không kìm được mà chạy đi tìm cô. Như vậy sẽ càng mang lại nhiều điều không vui cho cô, nếu để cô và Tư Minh Yến xảy ra hiểu lầm, cô nhất định sẽ không vui. Thà không nghe còn hơn.

“Sau này đừng nhắc đên Diệp đạo sĩ với tôi nữa.”

Diệp Nguyên sững sờ, thậm chí đã bắt đầu gọi là Diệp đạo sĩ rồi, xem ra là định phủi sạch quan hệ.

“Anh thật sự định buông bỏ sao?”

“Tôi có gì mà không buông bỏ được?”

Diệp Nguyên gật đầu, không nói gì nữa.

Chu Túc rời đi nhanh chóng, Diệp Nguyên cảm thấy anh rõ ràng là sợ nghe thấy tên Diệp Thanh Nghiêu. Thực ra anh ta muốn nói, những hành động gần đây của Diệp gia khiến anh ta cảm thấy thân phận của Diệp Thanh Nghiêu không đơn giản như vậy.

Nhưng vì Chu Túc không muốn biết, anh ta cũng không ép buộc, tự mình đi điều tra.

**

Sau trận đòn roi đó, Chu Lâm Ngự và Chu Túc không gặp lại nhau nữa. Chu Lâm Ngự tuy không hỏi han gì anh, nhưng khi ở một mình lại luôn nhớ đến câu hỏi mà Chu Túc đã hỏi ông ta.

Câu trả lời của ông ta đương nhiên là phủ định. Nếu Diệp Quân Ácòn sống, ông ta đương nhiên sẽ không cam tâm cưới người khác. Dù Diệp Quân Á đã qua đời, đến bây giờ, trong lòng ông ta vẫn chưa bao giờ có người khác. Tại sao đến Chu Túc thì không thể chứ?

Khi đang suy nghĩ, lão Lưu mang trà đến. Chu Lâm Ngự nhìn ông ta rót trà, thở dài thật lâu: “Có phải ta đã ép Chu Túc quá chặt rồi không?”

Lão Lưu đặt chén trà vào tay Chu Lâm Ngự, rồi lùi lại một bước mỉm cười đáp: “Lần đầu tiên nhìn thấy Diệp đạo sĩ, tôi đã cảm thấy như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng không thể nhớ ra. Tôi từng nghĩ cô ấy như lời đồn, là một cô thôn nữ th* t*c ở quê, nhưng khi gặp người thật mới thấy suy nghĩ đó thực sự không nên có. Diệp đạo sĩ đoan trang và đúng mực, có tầm nhìn sâu rộng, thực ra các thiên kim ở thành Hoài Giang đều không thể sánh bằng.”

“Tôi nói thật, lão gia đừng giận. Thiếu gia nhà ta, thực sự không thể sánh bằng cô ấy.”

Sắc mặt Chu Lâm Ngự hơi trầm xuống, nắp chén trà trong tay đặt xuống nghe hơi chói tai. Lão Lưu biết Chu Lâm Ngự là người bênh vực con cháu, không nghe lọt tai những lời như vậy, nhưng ông ta không định dừng lại.

“Lão gia, ngài tự hỏi lương tâm mình xem, có phải thành kiến của ngài đối với Diệp đạo sĩ là vì cô ấy là con của tiểu thư Diệp Quân Á với người khác, và cô ấy lại trông giống mẹ mình, nhưng hành vi, phong cách, cách đối nhân xử thế lại hoàn toàn khác mẹ cô ấy. Điều này khiến ngài không thể chấp nhận con gái của tiểu thư Diệp Quân Á lại không tôn trọng ngài, không thân thiết với ngài như mẹ cô ấy, thậm chí còn dám chống đối ngài.”

Chu Lâm Ngự sững sờ.

Lão Lưu tiếp tục: “Lão gia, ngài vẫn còn sống trong quá khứ, chưa thoát ra khỏi những chuyện đã qua. Nếu ngài thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn này và nhìn nhận lại Diệp đạo sĩ, có thể ngài cũng sẽ thấy cô ấy rất tốt.”

Chu Lâm Ngự biết, ông ta rất rõ Diệp Thanh Nghiêu xuất sắc, xuất sắc đến mức đã vượt xa mẹ cô ấy. Cô ấy và mẹ cô ấy không giống nhau. Trong khi Diệp Quân Á vướng vào vài người đàn ông và gia tộc thì Diệp Thanh Nghiêu chỉ quan tâm đến việc những người phàm trần tầm thường có làm phiền cô ấy tu hành hay không.

“Ngài tức giận, chỉ vì Chu Túc đã hy sinh nhiều như vậy, mà cô ấy vẫn trong sáng lạnh lùng, không thể nắm giữ. Nếu ngài dùng ánh mắt của người ngoài cuộc để nhìn nhận chuyện này thì sao? Thiếu gia có tốt đến mấy, Diệp đạo sĩ dựa vào đâu mà phải chấp nhận cậu ấy? Lão gia, chuyện tình cảm, cứ để bọn trẻ tự lo đi, chúng ta già rồi, đừng cùng chúng nó làm loạn nữa được không?”

Chu Lâm Ngự im lặng rất lâu, Lão Lưu biết ông ta cần thêm thời gian suy nghĩ, định rời đi trước. Chu Lâm Ngự đột nhiên gọi ông ta lại, khẽ mím môi: “Ông có vẻ rất thích đứa trẻ Diệp Thanh Nghiêu đó?”

Lão Lưu lắc đầu: “Không liên quan đến thích hay không. Chỉ là lão gia, tất cả chúng ta đều nợ đứa trẻ đó một lời giải thích và một lời xin lỗi phải không?”

“Cô ấy đã đến thế giới này như thế nào, mang dòng máu của ai, cô ấy vốn dĩ nên sống ở đâu, nhưng lại sống một cuộc sống như thế nào, chịu đựng những thứ vốn dĩ không nên phải chịu đựng.”

“Trái đắng mà chúng ta gieo cách đây hai mươi năm, tất cả đều đổ lên vai một mình đứa trẻ đó. Đến bây giờ chúng ta vẫn thờ ơ với cô ấy, vẫn đổ mọi lỗi lầm cho cô ấy, rồi tự mình rút lui hoàn toàn.”

“Tôi chỉ thấy đứa trẻ đó đáng thương, chưa từng có ai thực sự yêu thương cô ấy.”

“Và có lẽ… Chu Túc chính là đến để trả nợ thay chúng ta.” Tim Chu Lâm Ngự chấn động, có chút bừng tỉnh, lại có chút không thể tin được nhìn Lão Lưu,

Những chuyện xưa mà ông ta đã lâu không muốn hồi tưởng đột nhiên lại hiện lên trong đầu.

Diệp Thanh Nghiêu, đứa trẻ mà Diệp Quân Á muốn phá bỏ, đứa trẻ mà ông ta và Chu Hoài muốn phá bỏ, đứa trẻ mà Diệp gia cũng muốn g**t ch*t, nhưng lại là sinh mạng duy nhất còn sót lại trong trận hỏa hoạn lớn đó. Họ lẽ ra phải yêu thương cô, nhưng cuối cùng lại coi cô như tội lỗi và ôn dịch mà vứt bỏ.

Chu Lâm Ngự đột nhiên nhớ đến Diệp Thanh Nghiêu. Cô gái đó phóng khoáng, đường đường chính chính đứng trước mặt ông ta, có đôi mắt trong sáng nhất thế gian này. Cái nhìn thoáng qua, trong trẻo và lạnh nhạt, dường như đã sớm nhìn thấu nội tâm mục nát và dơ bẩn của những người như họ.

“Ông nói… cô ta có biết hết không…” Chu Lâm Ngự lẩm bẩm.

Lão Lưu khẽ thở dài: “Sao lại không biết, cô ấy cực kỳ thông minh, nhất định biết rõ mình đã bị tất cả mọi người bỏ rơi từ lâu. Biết rằng chúng ta, những kẻ để trốn tránh sự phê phán của thế tục, đã tùy tiện bịa đặt một thân phận gán cho cô ấy, đẩy cô ấy vào tâm điểm bão táp, để cô ấy phải chịu đựng quá khứ thay chúng ta.”

“Cô ấy quá tỉnh táo, và cũng quá rõ ràng về sự dơ bẩn của lòng người.”